很明显，在一定波长与一定条件下，可见通过测定临界角 ，就可以得到折光率，这就是通常所用阿贝折光仪的基本光学原理，折射仪的工作原理是建立在全内反射的基础上，折射仪是测量宝石的临界角，并将读数直接转换成折射率值，折射仪安放在光亮处，但应避免阳光的直接照射，以免液体试样受热迅速蒸发，折射仪的基本原理即为折射定律：nn1n2为交界面的两侧的两种介质的折射率。